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第28章 崴腳

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“李姑娘, 近來秋高氣爽,丹桂飄香,明日一起去劃船游湖可好?我租個畫舫, 再找一個戲班子。”

臺上的戲曲唱的正歡,李鳶時聽的入迷, 張淩不知何時坐到她旁邊的席位, 那席位原是位姑娘, 張淩竟跟那人換了席位。

“不去。”李鳶時拒絕得幹脆利落。

張淩沒有放棄,繼續道:“那後日呢,後日我請你吃點心, 東市二十六坊新開了家糖水鋪子,聽人說那家的酥山很受姑娘家喜歡。”

李鳶時遲疑了。

她一面留心戲臺上的戲文,一面同張淩小聲攀談,“二十六坊不是胡餅店?”

“那家胡餅店早關門了。”張淩知恐是李鳶時動搖了,眉梢輕挑,道:“要不明日我請你?糖水鋪子?”

“不去。”李鳶時搖頭,連人帶椅子往右側挪了挪,拉開兩人的間距,“張小世子, 留著這份耐心給其他姑娘吧。”

張淩明了,試探性問道:“當真不再考慮考慮?”

李鳶時態度沒變, 道:“比珍珠還真。”

張淩不言,搖頭嘆息回了自己席位。

賞花宴之後, 李鳶時沒有多留, 一方面是因為張淩在此處,她不想跟這位定國公世子有多交集,難得此次張淩過後沒有找她閑聊。

另一方面, 她還有更重要的事情要做,此事絕對不能讓她二哥知道。

一踏進馬車,李鳶時忙問起香巧,“讓你打聽的事情如何了?”

香巧道:“我問了管事的,今日戲班是京城傾雲樓。”

傾雲樓,靠著三個名角在京城極負盛名,幾年前太後壽辰宮裏祝壽的戲臺就是傾雲樓的班子。

可李鳶時記得一傾雲樓的東家姓方,不姓沈。

“改明兒去傾雲樓看看。”

李鳶時壓下心中的疑慮,興許是她生病這段期間戲堂有了變動。

“今日賞花身子乏的很,到了府上再叫我。”

單手撐在額角,李鳶時換了個舒服的姿勢,靠在廂間閉目養神。

秋風四起,怕鳶時著涼,香巧蓋了件披風在她身上,“小姐安心休息。”

馬車慢悠悠從街上往廣平王府駛進。

再次遇到沈曄,李鳶時誰也沒有告訴,如今是在京城,自己的一舉一動父王母妃清清楚楚,可不能像在麓溪鎮一樣肆意。

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這日,李鳶時在屋中寫字,院子裏桂花開得正盛,輕輕一嗅,沁人心脾。

“香巧,吩咐廚房做些桂花糕。”

李鳶時肚子裏的饞蟲被一陣陣花香引了出來,嘴巴閑著就想吃東西,擾得她寫字分了神。

在一旁磨墨的香巧停了下來,正說去小廚房讓老丁頭做糕點,迎面便碰到了看門的小廝。

小廝提了個食盒,道:“四小姐,有位男子替他家少爺送來食盒,說是您在麓溪鎮的朋友。”

“飛松?”香巧接過食盒,“小姐,是沈公子送來的。”

毛筆穩穩掛在筆架上,李鳶時打開食盒,一盤精致的糕點赫然放在裏面。

“荷花酥?”香巧眼尖,一眼就認出了是出自哪家,“小姐,滿香樓的荷花酥,難道沈公子托人打聽過小姐的喜好?”

盤中糕點粉綠相間,一朵朵荷花栩栩如生。

滿香樓的糕點在京城是出了名的好吃,李鳶時最喜歡吃的就是他家的荷花酥,不僅樣式好看,味道也是一絕。

“日後此人送來的物件,一律不收。”

李鳶時僅看一眼便收了起來,吩咐道:“香巧,拿出去給大家分了。我看院裏那幾個早起的丫鬟小廝挺辛苦,勻一勻,就分給他們幾個罷。”

香巧怔了怔,換做是以前,她家小姐肯定歡喜得不得了,如今將沈曄送的東西隨隨便便給了府中下人,仿佛一點也不看重,不喜不悲。

“誒,好的!”香巧為此高興,忙按照鳶時說的按個分給丫鬟小廝。

埋頭練了一個時辰的書法,李鳶時脖頸酸痛,正巧毛筆放下了,索性便歇一歇。

許久沒練字,有些生疏了,好幾個筆畫沒寫好。

難道是最近她太浮躁了?

飲了杯桂花茶,李鳶時指尖捏了捏後頸,手上控制好力道,捏著捏著酸痛緩解不少。

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近來十日崇明帝身體抱恙,前幾日在禦書房批閱奏則,一起身眼前一黑當即暈了過去。

嚇得禦書房伺候的奴才臉色煞白直冒冷汗,忙召來禦醫診脈。

禦醫搭過脈,道:“聖上脈象虛弱,乃操勞所致。”

崇明帝身子一向硬朗,鮮少生病,禦醫的一席話讓皇後心中的石頭終於落下。皇後在龍床前守了一夜,深夜時分崇明帝悠然轉醒。

“皇上操勞了大半輩子,身子要緊。”皇後扶人靠在床頭,餵崇明帝喝著參湯,道:“皇上看重老三和老六,朝堂上的事情大可放手交予他們兄弟二人。兩個孩子不小了,臣妾瞧著也該為皇上分擔些。”

宮女遞來帕子,皇後接過擦了擦皇帝嘴角,崇明帝虛弱道:“老三性子穩重,像朕,朝堂之事交予他朕自然是放心,就是這老六最近不安分,朕……”

話未說完,崇明帝一陣咳嗽。

“看看,這一提到老三,皇上又開始操心了。”皇後擰眉,擡手為崇明帝順了順背。

崇明帝握住皇後的手,道:“阿慧,你說要是我們的孩子還在該有多好。兒女承歡膝下,朕亦不用為立儲之事煩惱。”

皇後和崇明帝是結發夫妻,膝下有三個孩子,兩位公主早已嫁人,唯一一個兒子幼時得天花夭折了。

一想起夭折的皇兒,皇後紅了眼眶。

貴為皇後又怎樣,照樣救不活自己的孩子。

雖說其他皇子待她恭敬,但終歸不是親生的。

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早朝。

長慶殿內群臣覲見。

崇明帝年過五旬,一身黃袍坐於龍椅上,臉色蒼白,精神不佳。

“皇上,臣在翻閱卷宗時發現徐州廂軍不過八千人,光軍餉就是四十萬貫,廂軍非同禁軍,如此大的開支臣覺不妥。”沈曄突然站出啟奏,聲音在大殿之上醇厚響亮。

“稟父皇,兒臣以為沈端公此舉不妥。”

未等崇明帝置一詞,六皇子李元容站了出來,駁了沈曄的奏呈。

李元容看了眼沈曄,道:“沈端公光看了面上,八千廂軍一年的軍餉四十萬貫確實開支大了些,廂軍雖不若禁軍精銳善戰,但是這八千廂軍身在徐州。徐州山路崎嶇,車馬往來不便,略弱一等的廂軍在徐州足以,反而能讓徐州精兵為京城所用。”

“再者,我慶朝國庫充裕,這麽些年徐州廂軍軍餉一向如此,此時減少軍心不穩吶。”

沈曄神色淡淡,道:“不僅是徐州廂軍,有幾處州縣的軍餉亦是如此,人少,每人發放的軍餉比禁軍還高。若軍餉的發放是按照律法,那便只有一種可能。”

沈曄擡頭,眸色銳利,目光不偏不倚穩穩落在前面的李元容身上,“多出來的軍餉已被人收入囊中。”

李元容回頭卻見沈曄註視著他,不悅道:“沈端公這是何意?軍餉未曾經過我手,徐州各朝臣也與我不相識。”

氣氛劍拔弩張,一直未言的崇明帝終於開口了。

崇明帝捏捏眉心,道:“徐州八千廂軍軍餉二十四萬貫,此事休要再提。戶部清查各州縣軍餉發放,十日之後朕要看見支出明細。”

戶部尚書:“臣尊旨。”

下朝後,李元容同沈曄一道踏出長慶殿。

李元容道:“聽說沈端公忙於禦史臺的事情鮮少回家,改日得空來我府上坐坐,我也向沈端公討教討教。”

沈曄道:“六皇子哪裏的話,臣剛上任三月,自當勤勉才行,討教談不上。”

此話看似謙虛,實則如何只有他自己知道。

“不過,是否有人私吞軍餉,那便另當別論了。”沈曄話鋒一轉,淺笑道。

李元容一笑,“便祝沈端公早日查清此事,若有需要相助的地方,隨時來府上找。”

沈曄拱手,“六皇子心意,臣心領了。”

“府上還有事,先走了。”

李元容伸手拍了拍沈曄肩膀,力道不算太重。

他笑著走下長梯,覆而臉上的笑意漸漸收了,眸子深寒,不見心緒。

“飛鴿傳書給岳都指揮使,讓他速回京城見我。”一進府上,李元容差人前去傳話。

小廝見他面色凝重連連應聲,轉身欲走,又被叫住了。

“定國公,傳定國公來府上。”李元容臉上陰雲密布,仿佛在下一刻便要爆發一般。

今日沈曄在大殿上公然提出軍餉一事,李元容就察覺到局勢在變化。

是時候將張淩和李鳶時的婚事提上日程,不能再拖了。

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李鳶時安安分分在府上待了幾日,恰好馮月盈邀她去傾雲樓聽戲。

正好如了李鳶時的意,沈曄究竟和傾雲樓是否有關系待會兒一問便知。

行在街上,香巧問道:“小姐,咱們何不坐馬車來,傾雲樓在城西的宣斜門,離王府有一陣距離。”

“笨。”李鳶時輕敲香巧不喜歡道:“這次我們是背著母妃出來的的,馬車停在傾雲樓惹眼,屆時都知道廣平王府家的姑娘去過傾雲樓,傳到母妃耳中,指定起疑心。”

“可是……小姐是應了馮姑娘約才去的,又不是見不得人。”香巧撓撓額頭,甚為不解,難道從王府走到傾雲樓就不惹眼?

還是說她家姑娘走路前去有別的心思?

李鳶時幽幽看她一眼,香巧乖乖閉上嘴巴。

“街上真熱鬧。”

李鳶時很久沒有在街上逛過了,時間還早,走走停停在街邊攤上看起了小玩意。

“這香囊繡的還不錯。”李鳶時拾起一個香囊,上面繡的是蘭花圖案,一下便吸引了她的視線。

湊近一聞,香味淡淡的。

正說付錢,突然街上一陣躁動。

“朝廷辦事,速速退開!”

男子粗獷的聲音伴著陣陣馬蹄聲,從幾尺開外傳來。

事發突然,街上人多,被急行的馬兒弄得避之不及。

“小姐小心!”

香巧話音未落,李鳶時被一旁躲避的路人撞到了攤位上。

鉆心的疼痛從掌心傳來,李鳶時在推搡中手掌順勢抵在攤位上,卻不想磨破了皮。

待香巧扶起李鳶時,那騎馬橫行的人早怕跑遠了,咬牙切齒道:“這幫該死的,京城中這般橫行!”

“好像是六皇子的人。”香巧見了那男子的打扮,只覺眼熟,細細一回想才想起有次在六皇子府上見過那套衣衫。

“六皇兄做事有度,府上的下人不應如此才是。”李鳶時話音剛落,便想起父王和二哥對她說的話。

說是六皇子李元容心思深沈,並不像眼前看到的這般輕易近人。六皇子會考百姓感受,但是若是對自己無益,那便又是另一回事了。

“小姐我想起來了,是岳都指揮使!”香巧想了好半天才想起那人是誰,“岳都指揮使不是在徐州麽?怎沖沖回了京城。”

“許是看錯了。”

李鳶時變了臉色,自小養在深閨裏,小姑娘膚若凝脂,此時手心磨破的地方冒著血珠。

“流血了!”沒在深究那人是否為提到的人,香巧忙拿出手絹止血,“小姐,這條街盡頭好像有醫館,得快些上藥,留疤了可不好。”

“不止是手心,方才被推,腳也崴傷了。”

李鳶時之前崴過一次腳,不知是不是難逃有一就有二的厄運,這一次崴的還是那只腳。

滿心出來到傾雲樓一探究竟,誰知人沒見到,倒把自個兒弄成這幅模樣,李鳶時心情一陣跌倒谷底。

索性這次沒上次在麓溪鎮扭傷嚴重,勉強能走,她被香巧扶著,一瘸一拐行在街上。

早知如此,索性就坐馬車出來了。不在街上閑逛,指不定已經到了傾雲樓。

心裏埋怨著,鳶時在街上遇到了沈曄。

準確來說,是沈曄攔住了她。

“鳶時姑娘。”

低頭走著,李鳶時將這短短一個時辰發生的事情在心中埋怨,不巧聽見那清朗又熟悉的聲音。

擡頭一看,沈曄一身水墨衣衫,在她面前駐足。

“鳶時姑娘腳崴了?”沈曄眸子漸深,目光投到她右腳上。

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